Кое-где бывает еще супчик из улиток - совершенно прелестный. Впрочем, заслуга повара здесь не слишком большая: улитки для этого супчика продаются в банках в виде готовых консервов. То есть мы плавно переходим к способу номер два.

В магазинах можно купить улиток либо консервированных, либо замороженных. Последние, как ни удивительно, появились у нас уже лет десять назад, пугали постсоциалистических граждан своим совершенно непонятным видом - что такое? с чем едят?

Некоторые соблазнялись потратить на них первые шальные деньги и долго удивлялись, какая же гадость. «Кусочки жира вроде куриного и смердят чесноком» - вот наиболее распространенный отзыв.

Проблема в том, что замороженные фаршированные улитки - такой полуфабрикат, который легко испортить неправильным приготовлением. После микроволновки, например, улиткам одна дорога - в мусорное ведро.

Если масло перегорит и почернеет - туда же. Если чеснок перепреет - он, конечно же, будет «смердеть». Если блюдо пересохнет или не до конца прогреется - тоже ничего хорошего...

«Доводить» замороженных эскарго можно либо в духовке, либо на открытом огне - в кастрюле с сухим белым вином. На первых опытах, видимо, лучше не связываться с духовкой: в кастрюльку все-таки легче заглянуть и оценить ситуацию. Разогревать нужно, пока в раковинах не растопится масло.

Что же касается консервированных улиток в банках, то они на самом деле гораздо вкуснее. Напоминают грибы, скорее всего маслята: скользкие, но сытные. Настоящий деликатес.

Раковины можно купить отдельно. Кстати, изрядная доля улиток, поедаемых французами, - именно консервированный продукт. Дело в том, что сезон свежих улиток по понятным причинам начинается весной. Но эскарго относится к традиционным рождественским блюдам. Не знаю, кто это подсчитал, но за новогодние праздники в одном только Париже съедается 40 тонн бургундских улиток (то есть два миллиона штук) и 170 тонн (или восемнадцать миллионов штук) более дешевых пти-гри. Цифры, конечно, потрясающие.

Особой удачей считается, если баночку-другую улиток домашнего приготовления пришлет вам тетушка Франсуаза откуда-нибудь из-под Медока. Как умеют готовить улиток южнофранцузские тетушки - это отдельная песня.

На сегодня все, хотел хорошо провести свободное время, может афиша Иваново в этом поможет, ведь раньше всегда помогала. Правда, еще не решил что выбрать - театр или кинотеатр.